Conteúdo por Adriana Zanardo • Revisão técnica por Brenda Cordeiro
Aminoácidos são unidades que participam da formação das proteínas.
Além de comporem as proteínas, participam de diferentes processos no organismo, o que ajuda a entender por que são tão citados em nutrição.
A seguir, veja o que são aminoácidos, para que servem, estrutura, classificação, relação com proteínas e onde encontrá-los.
O que são aminoácidos?
Aminoácidos são as unidades básicas que formam as proteínas.
Cada aminoácido apresenta uma estrutura em comum, organizada em torno de um carbono central ligado a um grupo amina, um grupo carboxila, um hidrogênio e uma cadeia lateral.
Nesse conjunto, a cadeia lateral define as características de cada molécula e diferencia uma da outra.
Cerca de 20 aminoácidos participam da formação das proteínas do organismo. Assim, combinados em diferentes sequências e quantidades, dão origem a uma grande variedade de proteínas.
Além disso, eles podem se ligar entre si para formar proteínas ou permanecer em forma livre para diferentes usos no organismo.
Para que servem os aminoácidos?
A principal função dos aminoácidos está na formação das proteínas, presentes em praticamente todos os tecidos e envolvidas em diversos processos.
Além dessa função, alguns também atuam como precursores de outras moléculas e participam de diferentes vias metabólicas.
De forma geral, eles:
- fornecem componentes para a formação de proteínas;
- participam da renovação proteica;
- atuam como precursores de outras moléculas;
- participam do metabolismo energético e do transporte de nitrogênio.
Como as proteínas são formadas?
Os aminoácidos formam proteínas ao se ligarem em sequência, como elos de uma corrente.
Quando dois deles se unem, surge uma ligação peptídica. À medida que novas unidades se ligam à sequência, forma-se uma cadeia polipeptídica.
De forma simplificada:
A ordem e a quantidade dos aminoácidos nessa sequência determinam qual proteína será formada e quais características ela terá.
Por isso, proteína e aminoácido não são a mesma coisa: a proteína corresponde à estrutura completa, enquanto os aminoácidos são as unidades que a compõem.
Como os aminoácidos são classificados?
Diferentes critérios permitem classificar os aminoácidos. Dois dos mais comuns consideram a cadeia lateral e a capacidade do organismo de produzi-los.
Assim, pelas características da cadeia lateral, é possível agrupá-los, de forma geral, em:
Grupo (pela cadeia lateral) | Característica geral |
Apolares | Cadeia lateral sem carga e pouco solúvel em água |
Polares | Cadeia lateral sem carga, porém solúvel em água |
Ácidos | Cadeia lateral com carga negativa |
Básicos | Cadeia lateral com carga positiva |
Já pela capacidade de produção do organismo, eles se dividem em:
- Essenciais: precisam vir de fontes externas, porque o organismo não os produz em quantidade suficiente.
- Não essenciais: o próprio organismo consegue produzi-los em condições habituais.
O que são aminoácidos essenciais?
Aminoácidos essenciais são aqueles que o organismo não produz em quantidade suficiente. Por isso, precisam vir de fontes externas, principalmente da alimentação.
O termo “essencial” não indica maior importância. Nesse caso, ele se refere à necessidade de obtenção externa.
Fazem parte desse grupo: histidina, isoleucina, leucina, lisina, metionina, fenilalanina, treonina, triptofano e valina.
Para aprofundar esse tema, veja aminoácidos essenciais: quais são, para que servem e como participam da síntese proteica.
Onde encontrar aminoácidos?
O organismo obtém essas unidades principalmente ao digerir alimentos fonte de proteína. Nesse processo, a digestão libera os componentes que formavam a proteína consumida.
Entre as principais fontes estão:
- Origem animal: carnes, peixes, ovos e laticínios;
- Origem vegetal: leguminosas (como feijão, lentilha e grão de bico), cereais e oleaginosas.
Dessa forma, as fontes variam no conteúdo de aminoácidos essenciais. Por isso, em dietas mais restritivas, combinar diferentes fontes ao longo do dia ajuda a compor uma oferta mais completa.
Quando a suplementação pode ser considerada?
A suplementação pode complementar a oferta nutricional quando a alimentação não atende bem às necessidades individuais.
Nesse contexto, suplementos proteicos fornecem aminoácidos como parte da proteína, enquanto fórmulas específicas os oferecem de forma mais direta.
Fórmulas específicas também permitem trabalhar com quantidades definidas e menor dependência do volume alimentar.
Perguntas frequentes
O que são aminoácidos?
São as unidades básicas que formam as proteínas. Assim, cada um tem um carbono central ligado a um grupo amina, um grupo carboxila, um hidrogênio e uma cadeia lateral que o diferencia dos demais.
Qual a estrutura de um aminoácido?
Um carbono central ligado a quatro grupos: amina, carboxila, hidrogênio e a cadeia lateral, que é a parte que varia entre os aminoácidos.
Para que servem os aminoácidos?
Servem principalmente para formar proteínas e também participam da renovação proteica, atuam como precursores de outras moléculas e integram vias do metabolismo.
Quais são os aminoácidos?
Cerca de 20 participam da formação das proteínas. Logo, eles podem ser agrupados pela cadeia lateral e pela capacidade de produção do organismo, em essenciais e não essenciais.
Qual a diferença entre aminoácidos e proteínas?
A proteína é a estrutura completa, formada por aminoácidos ligados em sequência. Já os aminoácidos são as unidades que compõem essa estrutura.
Onde encontrar aminoácidos?
Principalmente em alimentos fonte de proteína, de origem animal (carnes, peixes, ovos e laticínios) e vegetal (leguminosas, cereais e oleaginosas).
Aminoácidos podem ser suplementados?
Sim. Podem aparecer em suplementos proteicos ou em suplementos específicos de aminoácidos, conforme a estratégia nutricional.
Referências bibliográficas
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