Conteúdo por Adriana Zanardo • Revisão técnica por Brenda Cordeiro
Aminoácidos essenciais e não essenciais se diferenciam principalmente pela capacidade do organismo de produzi-los em quantidade suficiente.
Nesse contexto, “essencial” não significa “mais importante”. O termo indica que o organismo depende de fontes externas para obter determinado aminoácido em quantidade adequada.
Já os aminoácidos não essenciais podem ser produzidos pelo próprio organismo em condições habituais.
Apesar dessa diferença, os dois grupos participam da formação de proteínas e de diversos processos metabólicos.
A seguir, veja como funciona a classificação dos aminoácidos, quais pertencem a cada grupo e quais diferenças existem entre essas categorias.
Qual a diferença entre aminoácidos essenciais e não essenciais?
A principal diferença está na capacidade do organismo de produzir cada aminoácido em quantidade suficiente.
Por esse critério, eles podem ser organizados da seguinte forma:
Característica | Aminoácidos essenciais | Aminoácidos não essenciais |
| Produção pelo organismo | Não são produzidos em quantidade suficiente | Podem ser produzidos em condições habituais |
| Obtenção | Dependem de fontes externas | Não dependem exclusivamente de fontes externas |
| Exemplos | Leucina, lisina e triptofano | Alanina, asparagina e serina |
| Importância | Participam da formação de proteínas e de outros processos | Também participam da formação de proteínas e de outros processos |
Assim, a classificação indica principalmente como cada aminoácido fica disponível para o organismo.
Do ponto de vista metabólico, o corpo dispõe de vias capazes de formar diversos aminoácidos a partir de outros compostos.
No entanto, essa produção não atende adequadamente à demanda desse grupo. Por isso, eles precisam ser obtidos por fontes externas.
Para compreender o conceito de forma mais ampla, veja como aminoácidos e proteínas se relacionam no organismo.
Quais são os aminoácidos essenciais?
Entre os aminoácidos essenciais estão:
- leucina;
- isoleucina;
- valina;
- lisina;
- metionina;
- fenilalanina;
- treonina;
- triptofano.
O organismo não consegue produzi-los em quantidade suficiente para atender às próprias necessidades. Dessa forma, sua oferta depende de fontes externas, principalmente da alimentação.
Para aprofundar esse grupo, veja o que são aminoácidos essenciais e qual é seu papel no organismo.
Quais são os aminoácidos não essenciais?
Esse grupo reúne aminoácidos que o organismo consegue produzir em condições habituais.
Por isso, sua disponibilidade não depende exclusivamente da alimentação.
Entre os exemplos estão:
- alanina;
- asparagina;
- ácido aspártico;
- ácido glutâmico;
- serina.
Embora o nome possa sugerir o contrário, esses aminoácidos continuam desempenhando funções importantes no organismo. Além disso, essa divisão não contempla todas as situações metabólicas.
Alguns aminoácidos ocupam uma categoria intermediária, pois sua produção pode não atender à demanda em determinados contextos.
O que são aminoácidos condicionalmente essenciais?
Esse grupo pode ser produzido pelo organismo em condições habituais. No entanto, determinadas situações podem aumentar a demanda ou modificar a capacidade de produção.
Uma revisão em nutrição clínica destaca que alguns aminoácidos não essenciais podem se tornar condicionalmente essenciais quando a produção do organismo não acompanha o aumento da demanda.
Entre os exemplos estão arginina, cisteína, glutamina, glicina, prolina e tirosina.
Portanto, a classificação dos aminoácidos ajuda a entender tanto sua origem quanto as relações metabólicas existentes entre eles.
Por que essa classificação importa?
A classificação ajuda a identificar quais aminoácidos dependem de fontes externas e quais o organismo consegue produzir em condições habituais.
Essa diferença também contribui para compreender melhor a composição das proteínas da alimentação.
Dessa forma, avaliar uma fonte de proteína envolve mais do que observar apenas seu teor proteico.
O perfil de aminoácidos, a quantidade consumida, a variedade alimentar e as necessidades individuais também fazem parte desse contexto.
Além disso, diferentes fontes podem contribuir de maneira complementar para a alimentação ao longo do dia.
A classificação, portanto, funciona como uma base para compreender como proteínas e aminoácidos se relacionam nutricionalmente.
Aminoácidos não essenciais são menos importantes?
Não. “Não essencial” não significa menos importante nem dispensável.
O termo se refere apenas à capacidade de produção do organismo.
Assim, um integrante desse grupo continua participando da formação de proteínas e de diferentes processos metabólicos.
A alanina e o ácido glutâmico, por exemplo, são aminoácidos não essenciais que participam de vias relacionadas ao metabolismo dos aminoácidos e do nitrogênio.
Já a glicina, que pode ser considerada condicionalmente essencial em determinados contextos, integra a estrutura de proteínas como o colágeno.
Portanto, a principal diferença entre os grupos não está na importância fisiológica, mas sim na forma como o organismo consegue obter cada aminoácido.
Onde a suplementação de aminoácidos essenciais entra?
Como esse grupo depende de fontes externas, a alimentação tem papel central em sua oferta.
Em algumas situações, entretanto, a suplementação pode complementar a ingestão alimentar conforme as necessidades nutricionais e a estratégia adotada.
A avaliação deve considerar alimentação, objetivo, necessidades individuais e o contexto no qual a suplementação está inserida.
Para aprofundar essa etapa, veja o que é um suplemento de EAA e para que serve.
Perguntas frequentes sobre a classificação dos aminoácidos
Qual a diferença entre aminoácidos essenciais e não essenciais?
Os essenciais não são produzidos em quantidade suficiente pelo organismo e dependem de fontes externas.
Já os não essenciais podem ser produzidos pelo próprio organismo em condições habituais.
Quais são os aminoácidos essenciais?
Entre eles estão leucina, isoleucina, valina, lisina, metionina, fenilalanina, treonina e triptofano.
Nesse contexto, todos dependem de oferta externa porque o organismo não consegue produzi-los em quantidade suficiente.
Quais são os aminoácidos não essenciais?
Entre eles estão alanina, asparagina, ácido aspártico, ácido glutâmico e serina.
Além disso, existem aminoácidos classificados como condicionalmente essenciais em determinados contextos.
O que são aminoácidos condicionalmente essenciais?
São aminoácidos que o organismo consegue produzir, mas cuja produção pode não atender à demanda em situações específicas.
“Não essencial” significa que o aminoácido não é necessário?
Não. A expressão indica apenas que o organismo consegue produzi-lo em condições habituais.
Com isso, esses aminoácidos continuam participando da formação de proteínas e de diferentes processos metabólicos.
Aminoácidos essenciais precisam ser suplementados?
Como o organismo não os produz em quantidade suficiente, eles precisam ser obtidos por fontes externas, principalmente pela alimentação.
Dessa forma, quando o aporte alimentar não atende às necessidades individuais, a suplementação pode complementar essa oferta, conforme o contexto nutricional e a estratégia adotada.
Proteínas e aminoácidos são a mesma coisa?
Não. As proteínas são estruturas formadas por aminoácidos.
Por isso, os dois conceitos estão relacionados, mas representam componentes diferentes dentro da nutrição.
Referências bibliográficas
Morris CR, Hamilton-Reeves J, Martindale RG, Sarav M, Ochoa Gautier JB. Acquired Amino Acid Deficiencies: A Focus on Arginine and Glutamine. Nutr Clin Pract. 2017 Apr;32(1_suppl):30S-47S. doi: 10.1177/0884533617691250. Epub 2017 Feb 1. PMID: 28388380.
HERREMAN, L.; NOMMENSEN, P.; PENNINGS, B.; LAUS, M. C. Comprehensive overview of the quality of plant- and animal-sourced proteins based on the digestible indispensable amino acid score. Food Science & Nutrition. 2020;8(10):5379-5391. DOI: 10.1002/fsn3.1809. PMID: 33133540. https://doi.org/10.1002/fsn3.1809
MORO, J.; TOMÉ, D.; SCHMIDELY, P.; CHALVON-DEMERSAY, T.; AZZOUT-MARNICHE, D. Histidine: A Systematic Review on Metabolism and Physiological Effects in Human and Different Animal Species. Nutrients. 2020;12(5):1414. DOI: 10.3390/nu12051414. PMID: 32423010. https://doi.org/10.3390/nu12051414
