As proteínas são estruturas compostas por aminoácidos que estão presentes em abundância no nosso organismo, como nos músculos, pele, ossos, cartilagens. Todas essas estruturas possuem, em sua composição, proteínas. Funciona basicamente da seguinte forma: as proteínas compõem as estruturas e tecidos do nosso organismo, bem como enzimas, que atuam na fisiologia diversa do organismo. Mas de que são formadas as proteínas? Dos aminoácidos. E estes ainda são subdivididos em aminoácidos essenciais, aminoácidos não essenciais e aminoácidos condicionalmente essenciais.
Hoje vamos falar sobre essa molécula fundamental no nosso organismo. Em síntese, os aminoácidos são como as peças de um quebra cabeça, cada um de um formato diferente. No entanto, quando se unem, formam uma bela imagem, no caso, uma proteína. Os aminoácidos desempenham papéis vitais em processos biológicos e regulações metabólicas.
Atualmente, existem cerca de 20 aminoácidos conhecidos, e são comumente encontrados na estrutura das proteínas no nosso organismo. Entre eles, estão: alanina, valina, leucina, isoleucina, serina, treonina, cisteína, glutamina, asparagina, fenilalanina, tirosina, triptofano, lisina, arginina, histidina, glicina, prolina, ácido aspártico, ácido glutâmico e metionina.
Confira a classificação dos aminoácidos:
1. AMINOÁCIDOS NÃO ESSENCIAIS: São aqueles que o próprio organismo é capaz de sintetizar por si próprio em quantidade adequada, não sendo necessária a absorção por meio da dieta alimentar. Esses elementos são obtidos por meio de precursores metabólicos provenientes da dieta ou derivados de outras moléculas e estruturas do corpo. Alguns exemplos dessa classe são: Alanina, aspargina, ácidos aspárticos, ácido glutâmico, glicina, serina e glutamina. Vale ressaltar que, embora o organismo produza essas estruturas e são chamados de não essenciais, não significa que a absorção deles através da dieta seja desnecessária.
2. AMINOÁCIDOS CONDICIONALMENTE ESSENCIAIS: Alguns aminoácidos podem se tornar essenciais, isto é, fundamental a ingestão por meio da dieta ou suplementação, em determinada situação. Ou seja, esses aminoácidos, em condições ideais, são sintetizados pelo próprio organismo. No entanto, em algumas situações fisiológicas específicas, esses aminoácidos não são produzidos em quantidades suficientes. Alguns exemplos são: arginina, glutamina, cisteína e tirosina. Vale lembrar que essas condições de essencialidade são variáveis de acordo com a condição do indivíduo e deve ser avaliada por um profissional médico, assim como, a dieta para ingestão adequada desses aminoácidos deve ser ajustada por um profissional nutricionista.
3. AMINOÁCIDOS ESSENCIAIS: Estes, por sua vez, são aqueles que o nosso organismo não é capaz de sintetizar e produzir por conta própria. Assim sendo, é necessária a absorção desses aminoácidos por meio da dieta alimentar e/ou suplementos alimentares. Assim como os demais aminoácidos supracitados, esses são fundamentais na formação de proteínas e enzimas, cursando com o adequado funcionamento do organismo e processos metabólicos.
Quais são os aminoácidos essenciais?
Existem 9 aminoácidos essenciais reconhecidos:
- Histidina: A histidina é importante para o crescimento e reparo dos tecidos, a formação de glóbulos vermelhos e a manutenção da mielina, que é uma substância que protege as células nervosas. No entanto, esse aminoácido, após a vida adulta, passa a ser considerado um aminoácido não essencial ou condicionalmente essencial.
- Isoleucina: A isoleucina desempenha um papel crucial no metabolismo muscular, na síntese de proteínas e na regulação dos níveis de açúcar no sangue. Ela é composta por substâncias bioquímicas, que são encontradas, sobretudo, no interior de proteínas e enzimas, atuando fortemente na glicogênese e cetogênese.
- Leucina: A leucina é um dos aminoácidos de cadeia ramificada e está envolvida na síntese de proteínas musculares, na regulação do crescimento muscular e na recuperação após exercícios físicos. Ela emite sinalizações para a regulação da síntese e inibição da degradação proteica, em especial, no tecido musculoesquelético.
- Lisina: A lisina é importante para a síntese de proteínas, a formação de colágeno, carnitina e elastina, a produção de hormônios e enzimas, além de desempenhar um papel na saúde dos ossos e tecidos conectivos.
- Metionina: A metionina é um aminoácido essencial para a síntese de proteínas, a produção de glutationa, um antioxidante poderoso e importante hepatoprotetor e a formação de tecido conjuntivo saudável.
- Fenilalanina: A fenilalanina é um aminoácido essencial que é convertido em tirosina no organismo. Ela desempenha um papel importante na síntese de neurotransmissores, como a dopamina, norepinefrina e epinefrina, estando, assim, intimamente relacionado com a memória, humor, cognição, aprendizado e alguns movimentos involuntários.
- Treonina: A treonina é necessária para a síntese de proteínas e a formação de colágeno, elastina e tecido muscular. Também está envolvida no metabolismo de lipídios. Além disso, é intimamente relacionada com a proteção intestinal, cursando com melhora da função intestinal e melhor absorção dos nutrientes do trato gastro intestinal.
- Triptofano: O triptofano é um precursor do neurotransmissor serotonina, que regula o humor, o sono e o apetite. Além disso, está envolvido na síntese de niacina (vitamina B3).
- Valina: A valina é outro aminoácido de cadeia ramificada que está envolvido na síntese de proteínas musculares, no equilíbrio de nitrogênio e na recuperação muscular após o exercício. Está relacionado com a glicogênese, participando da reação energética, produzindo, portanto, a glicose como substrato final.
Qual a importância dos aminoácidos essenciais?
Os aminoácidos essenciais desempenham um papel fundamental no funcionamento adequado do organismo. A importância dos aminoácidos essenciais inclui:
· Síntese de proteínas: os aminoácidos são os precursores das proteínas e atuam diretamente na síntese proteica. A síntese de proteínas é um processo essencial para o crescimento, desenvolvimento e reparo dos tecidos do corpo. Os aminoácidos essenciais são necessários para garantir que todas as proteínas necessárias sejam produzidas adequadamente.
· Crescimento e desenvolvimento: os aminoácidos essenciais desempenham funções importantes relacionadas ao crescimento ósseo, desenvolvimento muscular, formação de tecidos e órgãos, e produção de hormônios. Eles são especialmente importantes para indivíduos em fase de crescimento ou com demandas avançadas de desenvolvimento, como crianças, adolescentes e pessoas com doenças crônicas.
· Função imunológica: os aminoácidos essenciais são cruciais para o funcionamento adequado do sistema imunológico. Eles são necessários para a produção de anticorpos, células imunológicas e para a resposta inflamatória, que desempenham um papel na defesa do corpo contra infecções e doenças.
· Produção de neurotransmissores: alguns aminoácidos essenciais são precursores de neurotransmissores, que são substâncias químicas responsáveis pela transmissão de sinais entre as células nervosas. Por exemplo, o triptofano é convertido em serotonina, um neurotransmissor importante para a regulação do humor e do sono.
· Equilíbrio de nitrogênio: os aminoácidos essenciais são necessários para manter o equilíbrio de nitrogênio no organismo. O nitrogênio é um componente essencial dos aminoácidos e é necessário para a síntese de proteínas e outras moléculas importantes. O desequilíbrio de nitrogênio pode levar a problemas de saúde, como perda de massa muscular e problemas de crescimento.
· Energia: Em situações em que a ingestão de carboidratos é limitada, como durante o jejum prolongado ou exercícios intensos, os aminoácidos essenciais podem ser convertidos em energia através de processos como a gliconeogênese.
Conclusão
É importante garantir uma ingestão adequada de aminoácidos essenciais por meio de uma dieta equilibrada e variada. Alimentos ricos em proteínas, como carne, peixe, aves, laticínios, ovos, leguminosas e alimentos vegetais, podem fornecer os aminoácidos essenciais necessários para o bom funcionamento do organismo.
Outra opção muito importante como auxílio na ingestão de aminoácidos essenciais, sobretudo em pessoas que não conseguem todo o aporte proteico necessário por meio da dieta, é a suplementação alimentar com aminoácidos essenciais com fórmulas equimolares, ou seja, a quantidade adequada para o organismo manter suas funções.
No entanto, é sempre recomendado buscar orientação de um profissional de saúde e/ou nutricionista para obter uma dieta personalizada e adequada às suas necessidades individuais, bem como a prescrição dos suplementos alimentares que melhor se adequem ao seu objetivo e condição de saúde
